Мы живём в мире зву­ков. Везде  — в окру­жа­ю­щем нас воз­ду­хе, воде, земле  — рас­про­стра­ня­ют­ся звуки. Эти звуки раз­лич­ны по ча­сто­те, гром­ко­сти, темб­ру, ис­точ­ни­ку. Для живых су­ществ зву­ко­вая кар­ти­на мира яв­ля­ет­ся одним из важ­ней­ших ис­точ­ни­ков ин­фор­ма­ции о внеш­нем мире. Або­ри­ге­ны Ав­стра­лии, при­кла­ды­вая ухо к земле, узна­ва­ли о пе­ре­дви­же­ни­ях жи­вот­ных и людей в окру­ге. 

Диа­па­зон ча­стот, вос­при­ни­ма­е­мых че­ло­ве­че­ским ухом, со­став­ля­ет 16-20000 Гц. Это те звуки, ко­то­рые вос­при­ни­ма­ет че­ло­век. Все зву­ко­вые ко­ле­ба­ния с ча­сто­та­ми ниже 16 Гц от­но­сят­ся к об­ла­сти ин­фра­зву­ка. С ча­сто­та­ми выше 20 кГц  — к об­ла­сти уль­тра­зву­ка.

Диа­па­зо­ны зву­ков, ко­то­рые слы­шат живые су­ще­ства на Земле, очень раз­но­об­раз­ны. На­при­мер, му­равьи ни­ко­гда не услы­шат ни нашей речи, ни нашей му­зы­ки, так как они об­ща­ют­ся на уль­тра­зву­ке. Не­ко­то­рые жи­вот­ные (ле­ту­чие мыши, мор­ские мле­ко­пи­та­ю­щие) сами спо­соб­ны не толь­ко слы­шать, но и из­да­вать уль­тра­звук. Не­ко­то­рые рыбы спо­соб­ны слы­шать звуки от 5 до 2000 Герц. Слух у рыб на­стро­ен боль­ше на низ­кие звуки (шо­ро­хи, шаги, шумы) и менее чув­стви­те­лен к вы­со­ким.

Об­ще­ние дель­фи­нов может быть как в нашем при­выч­ном диа­па­зо­не, так и на ча­сто­тах уль­тра­зву­ка. Дель­фи­ны могут из­да­вать раз­ные звуки, сви­сты. Наи­бо­лее вы­ра­зи­тель­ны­ми яв­ля­ют­ся сви­сты, ко­то­рых у дель­фи­нов на­счи­ты­ва­ет­ся 32 вида. Каж­дый из них может обо­зна­чать опре­делённую фразу (сиг­на­лы боли, тре­во­ги, при­вет­ствия, при­зыв­ный клич «ко мне» и т. д.).

На диа­грам­ме, пред­став­лен­ной ниже, по­ка­за­ны ча­стот­ные диа­па­зо­ны, ко­то­рые до­ступ­ны не­ко­то­рым живым су­ще­ствам.