Ат­мо­сфе­ра  — это весь воз­дух, ко­то­рый окру­жа­ет Землю. Воз­дух имеет массу, ко­то­рая в сред­нем равна 5,2 · 10²¹ г. Из­вест­но, что 1 м³ воз­ду­ха у зем­ной по­верх­но­сти имеет массу 1,033 кг. Своим весом воз­дух ока­зы­ва­ет дав­ле­ние на все объ­ек­ты, на­хо­дя­щи­е­ся на зем­ной по­верх­но­сти. Сила, с ко­то­рой воз­дух давит на зем­ную по­верх­ность, на­зы­ва­ет­ся ат­мо­сфер­ным дав­ле­ни­ем.

За нор­маль­ное ат­мо­сфер­ное дав­ле­ние услов­но при­ня­то дав­ле­ние воз­ду­ха на уров­не моря на ши­ро­те 45° и при тем­пе­ра­ту­ре 0 °C. Нор­маль­ное ат­мо­сфер­ное дав­ле­ние со­став­ля­ет 760 мм рт. ст. или 101 325 Па. Если дав­ле­ние воз­ду­ха боль­ше 760 мм рт. ст., то оно счи­та­ет­ся по­вы­шен­ным, мень­ше  — по­ни­жен­ным.

Если под­ни­мать­ся вверх, то воз­дух ста­но­вит­ся всё более раз­ре­жен­ным и ат­мо­сфер­ное дав­ле­ние по­ни­жа­ет­ся. Ат­мо­сфер­ное дав­ле­ние рас­по­ло­жен­ных на раз­ной вы­со­те над уров­нем моря мест­но­стей будет раз­лич­ным. На­при­мер, Москва лежит на вы­со­те 120 м над уров­нем моря, по­это­му сред­нее ат­мо­сфер­ное дав­ле­ние для неё  — 748 мм рт. ст.

Ат­мо­сфер­ное дав­ле­ние в те­че­ние суток два­жды по­вы­ша­ет­ся (утром и ве­че­ром) и два­жды по­ни­жа­ет­ся (после по­лу­дня и после по­лу­но­чи). Эти из­ме­не­ния свя­за­ны с из­ме­не­ни­ем тем­пе­ра­ту­ры воз­ду­ха и пе­ре­ме­ще­ни­ем воз­ду­ха. В те­че­ние года на ма­те­ри­ках мак­си­маль­ное дав­ле­ние на­блю­да­ет­ся зимой, когда воз­дух пе­ре­охла­ждён и уплотнён, а ми­ни­маль­ное  — летом. Также ат­мо­сфер­ное дав­ле­ние из­ме­ня­ет­ся в за­ви­си­мо­сти от на­ступ­ле­ния хо­ро­шей или не­наст­ной по­го­ды.