В 1597 году Га­ли­лей скон­стру­и­ро­вал тер­мо­скоп  — пер­вый про­об­раз со­вре­мен­но­го тер­мо­мет­ра. При­бор со­сто­ял из стек­лян­ной труб­ки, к концу ко­то­рой был при­па­ян полый стек­лян­ный шарик. Сво­бод­ный конец стек­лян­ной труб­ки опус­кал­ся в сосуд с водой. Вода под­ни­ма­лась в стек­лян­ной труб­ке на опре­делённую вы­со­ту. Шарик по­до­гре­вал­ся или охла­ждал­ся. При этом из­ме­ня­лась вы­со­та стол­би­ка воды (см. рис.) в тон­ком со­су­де. Из­ме­не­ние вы­со­ты стол­би­ка воды поз­во­ля­ло су­дить о сте­пе­ни на­гре­то­сти стек­лян­но­го ша­ри­ка. Этот при­бор по­ка­зы­вал при­бли­зи­тель­ные зна­че­ния тем­пе­ра­ту­ры, и его по­ка­за­ния за­ви­се­ли от ве­ли­чи­ны ат­мо­сфер­но­го дав­ле­ния.