В 1654 г. бур­го­мистр го­ро­да Маг­де­бур­га, не­мец­кий физик Отто фон Ге­ри­ке про­де­лал опыт, по­ра­зив­ший его со­вре­мен­ни­ков. Для этого он ис­поль­зо­вал два ме­тал­ли­че­ских по­лу­ша­рия диа­мет­ром около 14 дюй­мов (это при­бли­зи­тель­но 35,5 см). По­лу­ша­рия плот­но при­жа­ли, между ними по­ме­сти­ли ко­жа­ное коль­цо, не оста­вив­шее между по­лу­ша­ри­я­ми даже ма­лей­шей щели. Затем с по­мо­щью на­со­са от­ка­ча­ли воз­дух из про­стран­ства между по­лу­ша­ри­я­ми. Две восьмёрки ло­ша­дей тя­ну­ли в раз­ные сто­ро­ны, пы­та­ясь разъ­еди­нить по­лу­ша­рия, но это им не уда­лось (см. ри­су­нок).

Какой вывод сле­ду­ет из этого опыта?